Réduire la transmission de la COVID-19 entre les travailleurs : Diminution du risque pour les travailleurs adjacents sur les chaînes de production dans une salle de traitement réfrigérée                                                                                     

La pandémie de COVID-19 a eu une incidence profonde sur les entreprises et leur routine quotidienne, dans tous les secteurs. À l’heure où les autorités surveillent la situation et communiquent les actualités mondiales et nationales, les entreprises constatent qu’un retour à la normale n’est pas si proche que ça (voire impossible) et qu’il faut appliquer de nouvelles politiques pour s’adapter à la « nouvelle normalité ». La sécurité au travail et les pratiques d’atténuation des risques sont essentielles pour ralentir et prévenir la propagation de la COVID-19. Des mesures sont donc particulièrement cruciales pour les lieux de travail essentiels qui évoluent dans de grandes installations avec des chaînes de production, comme les fournisseurs de la chaîne alimentaire.

Selon les preuves épidémiologiques, la COVID-19 semble se transmettre principalement par les gouttelettes aériennes et par contact. Cela laisse croire que la transmission sur un lieu de travail se ferait soit directement, par le biais d’un contact étroit, soit indirectement, par l’intermédiaire de surfaces et/ou d’objets contaminés, ce qui porte à croire que le partage des postes de travail ou la proximité immédiate avec d’autres personnes augmente la possibilité de contamination. Par conséquent, les travailleurs adjacents sur la chaîne de production sont particulièrement à risque.

Forts de nos années d’expérience dans l’industrie de la réfrigération, nous avons compilé quelques propositions afin de réduire le risque de transmission du SRAS-CoV entre les travailleurs à proximité les uns des autres sur les chaînes de production. Il est essentiel de comprendre que cette situation évolue rapidement; les personnes et entreprises tentent, tant bien que mal, d’améliorer la sécurité dans ces installations, et de nouvelles solutions sont continuellement introduites. Cependant, les solutions que nous présentons ici peuvent contribuer à l’amélioration de l’hygiène des travailleurs dans les installations et, au-delà de la propagation de la COVID-19, devraient être envisagées pour leurs bienfaits sanitaires quotidiens.

Il existe quatre types de solutions qui réduiraient le risque de transmission :

• Conditionneurs d’air en toiture (CAT)
• Appareils de traitement de l’air (ATA)
• Ventilateurs aspirants et volets d’air d’appoint (VA et VAA)
• Équipements de protection individuelle (EPI)

Chacune de ces solutions présente ses propres avantages. Nous espérons vous guider à travers certaines des principales options dans ce document, mais l’équipe de CIMCO Refrigeration est toujours à l’écoute et sera ravie de vous aider à trouver une solution adaptée à votre installation.

1. Équipement de protection individuelle
   Le terme EPI est couramment utilisé à l’heure actuelle. Ces équipements consistent en des masques ou des respirateurs combinés à des protections oculaires ou faciales complètes. Ils sont rapides, faciles et peu coûteux à acquérir, efficaces en dehors des zones de travail, et constituent une solution immédiate pour diminuer les risques.
2. Conditionneurs d’air en toiture
   Les conditionneurs d’air en toiture industriels peuvent faire circuler l’air pur aux travailleurs, soit par l’apport d’air frais, soit par l’assainissement de l’air repris. Parmi ses principaux avantages, citons le fait que ces appareils peuvent renvoyer l’air une fois qu’il a été assaini par un filtre haute efficacité pour les particules de l’air et éventuellement par des lignes de défense secondaires, comme les UV. Il est possible de concevoir les conduits d’alimentation de manière à distribuer l’air propre dans la zone de travail. L’air repris peut être conçu de façon à collecter l’air potentiellement contaminé des travailleurs, minimisant ainsi le potentiel de contamination croisée entre les travailleurs. Il est même capable d’assurer le chauffage, le refroidissement et la déshumidification de l’espace, ainsi que l’apport d’air frais, l’évacuation de l’air et le nettoyage de l’air recyclé.
3. Appareils de traitement de l’air
   Les ATA peuvent être de différentes tailles – de très grands appareils centraux aux appareils pour postes de travail individuels.   L’air potentiellement contaminé des travailleurs peut être collecté, assaini et renvoyé directement dans la pièce. Il n’y a donc pas de dépendance vis-à-vis de l’air extérieur. Aucune réfrigération supplémentaire n’est généralement requise, et les conduites d’alimentation peuvent être conçues de manière à distribuer l’air propre directement aux travailleurs.

Les ATA centraux peuvent servir des pièces entières ou un grand nombre de travailleurs. Ils peuvent être montés sur le toit ou suspendus dans la pièce. Assortis de conduits de reprise, ils peuvent aspirer l’air du plus bas de la zone des travailleurs, le purifier, puis le réacheminer vers l’espace de travail.

Il est possible de monter plusieurs ATA pour servir un petit groupe de travailleurs. Dans ce cas, ils sont suspendus dans la pièce directement au-dessus de l’espace de travail. Les conduites de reprise aspirent l’air de chaque travailleur, l’assainissent et le renvoient à chaque travailleur.

Il est possible de concevoir les ATA centraux et les ATA individuels de manière à collecter l’air potentiellement contaminé des travailleurs, minimisant ainsi le potentiel de contamination croisée entre les travailleurs.

Les ATA pour postes de travail individuels, comme leur nom l’indique, nécessitent une unité par travailleur. Ils peuvent être fixés au sol, mobiles et dotés de cloisons intégrées afin de créer une barrière physique entre les travailleurs.

      4. Ventilateurs aspirants et volets d’air d’appoint

Ces appareils peuvent servir à faire circuler l’air frais tempéré dans la pièce. Au nombre de leurs avantages, citons le fait qu’ils sont installés à l’extérieur de l’espace de travail, qu’il n’est pas nécessaire d’assainir l’air et que le refroidissement est assuré par une fonction de refroidissement et de chauffage intégrée, ou par un serpentin de réfrigération pour le refroidissement et le chauffage au gaz chaud en se connectant au système de réfrigération central. Comme le conduit d’évacuation d’air se trouve dans la pièce, les ventilateurs aspirants et les volets d’air d’appoint montés sur le toit peuvent être combinés à des registres près des travailleurs afin de réduire les exigences relatives au renouvellement de l’air. Veillez à tenir compte de la charge supplémentaire de refroidissement et d’humidité, vu qu’elle peut être importante.

Considérations

Pour chacune des solutions susmentionnées, il faut prendre plusieurs aspects en compte. Il s’agit notamment des exigences structurelles, du temps d’installation/de la perturbation des opérations, des délais de livraison, de la disponibilité des fournitures, du nombre d’appareils nécessaires, d’autres défis sanitaires, du poids de l’équipement et du coût de l’installation, ainsi que de la maintenance.

Aucune de ces solutions à elle seule ne peut empêcher la transmission d’un virus, mais elles peuvent renforcer l’hygiène dans votre établissement afin de garantir la sécurité de vos travailleurs. Ces solutions ne sont conçues que pour la salle de traitement. D’autres aires communes doivent être adaptées en conséquence. Comme dans la plupart des cas, il n’existe pas de solution unique pour atténuer les risques dans les installations. À l’heure du déconfinement et de la découverte d’une nouvelle normalité, il est crucial de soutenir les travailleurs qui risquent leur vie, et ce, de la manière la plus efficace possible. Tout dépendra de plusieurs facteurs. Pour trouver la meilleure solution, nous vous recommandons de communiquer avec un spécialiste au sujet de votre installation.