Au service des clients du Canada et du monde entier, Conestoga exploite cinq entrepôts frigorifiques automatisés d'un volume total de stockage de plus de 64 millions de pieds cubes (1,8 million de mètres cubes). L'entreprise dispose d'entrepôts entièrement informatisés, de centres de distribution et d'une chaîne de quais transversaux qui lui permettent de livrer efficacement ses produits d'un océan à l'autre.

 

L'un de ces entrepôts frigorifiques automatisés se trouve à Calgary, en Alberta (Canada). Afin de développer ses activités dans cette région, Conestoga a récemment augmenté sa capacité d'entreposage de congélateurs et ses capacités de manutention dans cette installation. Un congélateur de 140 pieds (42,6 m) de haut avec un système de prélèvement robotisé entièrement automatisé, un quai réfrigéré et des capacités de congélation par air pulsé ont été ajoutés à l'installation existante.

 

 

Conestoga a traditionnellement utilisé des solutions de réfrigération à l'ammoniac dans toutes ses installations. Même dans l'installation existante de Calgary où le congélateur de grande hauteur a été ajouté, le reste du congélateur de stockage et de l'installation est desservi par un système de recirculation de l'ammoniac.

 

CIMCO Refrigeration (CIMCO) avait déjà travaillé avec Conestoga, installant un système à l'ammoniac pour une tour de congélation similaire en Ontario. Ainsi, lorsque le moment est venu d'agrandir l'installation de Calgary, CIMCO a été appelé pour proposer une solution appropriée.    

 

Au départ, le client avait prévu d'installer un autre système à l'ammoniac. Cependant, c'est à cette époque que le CO2 a commencé à se répandre dans l'espace industriel, en particulier dans des endroits comme l'Alberta où les conditions ambiantes sont favorables. Sur la base des conditions météorologiques annuelles, on suppose qu'un système au CO2 en Alberta pourrait fonctionner en mode sous-critique pendant la majeure partie de l'année, ce qui permettrait d'obtenir d'excellents rendements. Cela a fait du CO2 un concurrent valable pour ce projet industriel qui utiliserait habituellement de l'ammoniac.

 

Pour comparer les solutions, CIMCO a proposé un système DX à l'ammoniac ainsi qu'un système DX transcritique au CO2 pour le congélateur de Calgary, en fournissant une analyse énergétique entre les deux systèmes. Le client a finalement opté pour l'option CO2, plus efficace, qui s'est avérée être le meilleur choix pour ce site particulier.

 

Il a été prévu que le CO2 permettrait de réaliser des économies d'énergie annuelles par rapport à l'option comparable de l'ammoniac.

 

"Un facteur décisif a été le fait que le client n'aurait pas à payer une prime énorme pour le système au CO2", explique Ryan Ferguson, chef d'équipe des projets d'investissement pour l'Ouest du Canada chez CIMCO. "Cette prime pourrait facilement être remboursée au cours de la durée de vie du système grâce aux gains d'efficacité.

 

 

CIMCO a ensuite conçu et installé l'un des premiers congélateurs de grande hauteur pour un entrepôt de distribution à utiliser le CO2. Il dessert les 22 930 pi2 (2 130 m2) d'espace de congélation ainsi que les 20 634 pi2 (1 917 m2) de la zone de quai/étape. Le nouveau système a été mis en service en mars 2022.

 

Il s'agit d'un système de CO2 transcritique intérieur, comprenant six compresseurs à basse température et huit compresseurs à haute température. Il en résulte une capacité de réfrigération de 45 TR (158 kW) à haute température et de 250 TR (879 kW) à basse température.

 

La salle des machines se trouvant au niveau du sol et les évaporateurs du penthouse au sommet de l'installation, l'équipe de CIMCO a dû relever le défi d'acheminer toute la tuyauterie de CO2 jusqu'au toit. Elle a donc construit un support de tuyauterie au sol pour construire, isoler et tester la pression de la tuyauterie avant de la monter sur le toit à l'aide d'une grue. Un monte-personne a été nécessaire pour souder tous les joints de la tuyauterie. Une fois que tout a été terminé et mis en place, un autre test de pression a été effectué sur l'ensemble du système.

 

Chez CIMCO, la qualité est de la plus haute importance et l'équipe fait tout son possible pour s'assurer que toutes les installations sont conformes et sûres. La tuyauterie haute pression de CO2 est conçue pour répondre aux exigences du code B31.5 Refrigeration Piping and Heat Transfer Components de l'American Society of Mechanical Engineers (ASME) et est également enregistrée auprès de l'ABSA (Alberta Boiler Safety Association). Il est ensuite installé et soumis à un test de pression pneumatique conformément au système de gestion de la qualité de CIMCO, certifié par l'ABSA, afin de garantir une installation sûre et correcte en fonction des pressions de service requises.

 

"Une fois que tout a été mis en route, l'usine a très bien fonctionné et le client a été satisfait de son choix d'opter pour le CO2", a déclaré M. Ferguson.

 

"Nous sommes satisfaits de notre décision d'opter pour un système au CO2 dans notre installation de Calgary ", a déclaré Gavin Sargeant, vice-président exécutif de Conestoga. Nous espérons que les économies d'énergie prévues se concrétiseront à long terme. La fiabilité, la durabilité et la sécurité du système sont des facteurs clés dans notre décision d'opter pour le CO2 pour l'installation de Calgary. Si le système continue à bien fonctionner, nous envisagerons d'étendre nos systèmes dans les régions de l'Ouest à l'avenir".

 

 

Conestoga prévoit d'étendre la capacité de congélation existante à l'avenir et a pris des dispositions pour accueillir l'équipement au CO2. L'acier préliminaire a été mis en place pour supporter un autre évaporateur en terrasse ainsi que des lignes de tuyauterie pour un deuxième rack de CO2 et un refroidisseur de gaz.

 

"Bien que les grandes installations industrielles utilisent encore principalement l'ammoniac, il existe un seuil de rentabilité à partir duquel le CO2 commence à être rentable", selon M. Ferguson. Ce seuil varie en fonction de l'installation et du climat de son environnement. "Cependant, on constate une tendance à utiliser de plus en plus le CO2 dans les projets d'industrie légère, en particulier dans des régions comme l'Alberta.

 

"Le CO2 est définitivement en train de reprendre du poil de la bête", a déclaré M. Ferguson. "Surtout pour les nouveaux projets. Aujourd'hui, le CO2 est mentionné dans pratiquement toutes les propositions. Il devient également nettement plus abordable d'opter pour le CO2, ce qui devrait stimuler la croissance."