En 2019, des plans ont été dévoilés pour un nouveau parc central à Calgary, appelé Central Commons Park, dans le quartier universitaire, ainsi que deux bâtiments à usage mixte de faible hauteur pour des espaces commerciaux et des bureaux. Bien que les plans initiaux ne prévoyaient pas de patinoire, ils ont été modifiés par la suite pour inclure une surface de patinage extérieure de 40 m x 40 m (131 pieds x 131 pieds) pour une exploitation saisonnière (de novembre à la mi-mars).

 

Afin de renforcer le mandat de développement durable établi dès le début du plan directeur et de contribuer positivement aux objectifs de neutralité carbone de la ville, un système de réfrigération au CO2 a été proposé pour la surface de patinage. Le CO2 étant un réfrigérant naturel dont le potentiel de réchauffement planétaire (PRP) est négligeable et qui offre également des gains d'efficacité énergétique avérés, il s'agissait d'un choix évident pour répondre aux critères de Calgary en matière de réduction de ses émissions.

 

Après la phase de conception initiale, CIMCO Refrigeration (CIMCO) a été appelé pour conseiller une solution appropriée pour l'ajout d'une patinoire extérieure. A l'origine, un système de refroidissement séparé était prévu pour la patinoire. Cependant, comme la surface de patinage ne serait pas utilisée toute l'année, il était plus logique d'incorporer ses besoins en refroidissement dans le système de refroidissement spécifié pour les bâtiments.

 

CIMCO a travaillé avec le consultant en mécanique pour intégrer les deux systèmes de refroidissement. Le plan initial prévoyait deux refroidisseurs pour les bâtiments et un système supplémentaire pour la surface de glace. Cependant, en intégrant les deux systèmes de refroidissement, un refroidisseur a pu être éliminé, ce qui a permis de réduire les coûts initiaux de l'équipement.

 

Un système de refroidissement indirect au CO2 transcritique (R744), au glycol et à l'eau, a été préfabriqué par CIMCO pour refroidir la surface de patinage. Au lieu de nécessiter sa propre tour de refroidissement pour maintenir la glace comme dans un système conventionnel, la surface de glace peut maintenant utiliser la tour de refroidissement d'eau existante du bâtiment. Le fait de ne pas avoir besoin d'équipement supplémentaire permet de réaliser des économies supplémentaires sur le plan de l'équipement.

 

Le système est livré avec des échangeurs de chaleur pour le refroidissement de l'eau afin de fournir un refroidissement supplémentaire au système d'eau glacée lorsque la patinoire n'est pas utilisée (avril-octobre). Il a une capacité de 107 TR (376 kW) en mode patinoire et de 125 TR (440 kW) en mode refroidissement de l'eau.

 

Ce système pompe ensuite le glycol réfrigéré vers la surface de patinage qui utilise le système de tapis de glace de Calmac. Les tapis de glace sont déroulés pour la saison de patinage et remballés une fois celle-ci terminée, de sorte que l'espace peut être utilisé comme un magnifique espace vert paysager pendant les mois les plus chauds.

 

 

CIMCO a déjà eu l'occasion d'utiliser l'ammoniac comme réfrigérant pour refroidir la surface de la patinoire olympique de l'Université de Calgary. Compte tenu de l'historique et des mesures de performance, CIMCO a estimé que le CO2 était une solution plus appropriée pour la patinoire extérieure de l'University District, étant donné les contraintes d'une salle d'usine souterraine.

 

"Le client a également été convaincu par l'efficacité et la longévité du système au CO2", explique Ryan Ferguson, chef d'équipe des projets d'investissement pour l'Ouest du Canada chez CIMCO. "Le système au CO2 offre la meilleure solution à long terme si l'on tient compte de la sécurité, des coûts d'exploitation et des risques liés à l'élimination progressive des fluides frigorigènes.

 

"Nous avons été impressionnés par les avantages en termes de développement durable de l'utilisation du CO2 comme réfrigérant pour notre nouvelle patinoire", a déclaré Donna Marzolf, directrice de la construction au sein du groupe immobilier de l'Université de Calgary. "Nous voulions créer une installation qui soit non seulement très performante, mais qui reflète également notre engagement en faveur du développement durable et qui réduise notre impact sur l'environnement. L'utilisation de la réfrigération au CO2 était un bon choix pour nous, et nous sommes fiers d'avoir une patinoire extérieure durable.

 

Le système au CO2 présente un risque de sécurité minimal, avec une absence de propagation des flammes et une faible toxicité. Il permet également de réduire les coûts d'exploitation et d'énergie, d'autant plus que les coûts des réfrigérants fluorés (gaz f) augmentent, ce qui fait des fuites un problème très coûteux. Non seulement le CO2 a un impact environnemental plus faible que les réfrigérants fluorés, mais il contribue également à réduire les coûts énergétiques et l'empreinte carbone globale. En outre, l'évolution constante du paysage politique a continuellement restreint l'utilisation des gaz fluorés, faisant des réfrigérants naturels comme le CO2 la seule valeur sûre lors de la sélection d'un système destiné à durer plusieurs décennies.

 

"L'utilisation d'un réfrigérant durable tel que le CO2 élimine le souci d'avoir à changer de réfrigérant ou à subir des rénovations coûteuses simplement pour maintenir le système opérationnel", déclare M. Ferguson.

 

 

Le système a fonctionné pendant une saison complète et, bien que l'optimisation des commandes des deux systèmes de refroidissement ait été quelque peu difficile au début, le système a maintenu la surface de glace pendant les périodes les plus chaudes et a bien fonctionné. L'efficacité du système fait actuellement l'objet d'un examen et des indicateurs plus précis seront disponibles avec une deuxième saison de comparaison.

 

"Nous sommes optimistes en ce qui concerne le système de réfrigération au CO2 de notre nouvelle patinoire", déclare M. Marzolf. "Au fil du temps, l'efficacité énergétique nous aidera à réduire les coûts et à nous concentrer sur d'autres aspects de l'exploitation de la patinoire. De plus, cela correspond à nos valeurs en matière de durabilité et de responsabilité environnementale".

 

D'après les calculs de CIMCO, la période d'amortissement du système n'est que de 14 ans. Cela s'explique par une consommation d'énergie et des coûts d'entretien inférieurs à ceux d'une option de gaz fluorés comme le R449A.

 

"Nous assistons à un véritable changement dans la façon dont les patinoires sont conçues et construites en Alberta, et l'utilisation d'un système de réfrigération à base de CO2 est un facteur déterminant", a déclaré M. Ferguson. "Avec l'aggravation de la crise climatique et l'augmentation des coûts de l'énergie, il est logique d'utiliser un système plus efficace sur le plan énergétique, plus respectueux de l'environnement et plus sûr.

 

"Nous constatons que de plus en plus d'arénas de la province adoptent cette technologie. C'est une période passionnante pour les patinoires durables en Alberta, et nous sommes fiers d'être à l'avant-garde de cette tendance ", a conclu M. Ferguson.